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El guitarrista de Fear Factory dice que el hecho de que los venues se queden con parte de las ventas de merchandising de los artistas está dificultando la supervivencia de las bandas
En una nueva entrevista con The Razor’s Edge, el guitarrista Dino Cazares, habló una vez más sobre las realidades de las giras post-pandémicas, incluyendo el aumento de los gastos de viaje – gasolina, autobuses de gira, hoteles y vuelos. «Es como la vida en general. Cualquiera que tenga un trabajo normal sigue cobrando 10 dólares la hora, pero el alquiler ha subido, el seguro ha subido, el precio de la comida ha subido, el precio de la gasolina ha subido, pero el sueldo es el mismo. Es algo parecido a lo que ocurre con los grupos de música. Los promotores sólo están dispuestos a pagarte hasta cierto punto, pero todo lo demás ha subido. Ahora los dueños de los clubes y los promotores se llevan una parte de tu mercancía, así que cada vez es más difícil para los artistas sobrevivir ahí fuera».
A la pregunta de si los recortes en mercancía que los promotores cobran a los artistas son cada vez mayores, Dino responde: «Sí: «Sí. Ese ha sido todo el debate, que cada vez es mayor. Por supuesto, siempre ha habido un porcentaje que hay que dar a las salas. Así son las cosas. Porcentaje de merchandising. Hablamos de porcentaje de merchandising. Pero, por supuesto, cada vez es mayor.
«Así que, por desgracia, los fans son los que tienen que pagar por ello, porque una vez que los porcentajes de merchandising son más altos que los que se lleva el local, entonces vas a tener que subir los precios de las camisetas. Es inevitable y lamentable, pero es lo que hay».
Cuando se le señaló a Dino que los artistas no se llevan una parte del alcohol que se vende en los locales donde actúan, Cazares respondió: «No son sólo los promotores y los locales de los clubes; son también las agencias de venta de entradas. Todo es un gran problema. No es una cosa, es todo. Y tienes razón, no nos llevamos ningún porcentaje del alcohol.
Pero oí que había un artista que lo hacía, y era Axl Rose. Axl Rose ponía a Guns N´Roses en estadios, de fútbol y béisbol, vendiendo entradas para 40 o 50 mil personas, pero él decía: «Si queréis a Guns N´Roses en vuestro estadio, tienes que darme una parte del alcohol». Lo que probablemente igualaba lo que los promotores se llevaban del porcentaje de merchandising. Pero no muchos artistas de mi género tienen ese tipo de poder, si es que lo tienen».
Muchos locales exigen a los grupos que les paguen un porcentaje de sus ventas de merchandising. Por lo general, ese porcentaje es de 20/80, lo que significa que por cada dólar que un grupo gana vendiendo camisetas, la sala se lleva 20 céntimos. Es una norma aceptada en el sector que, comprensiblemente, enfada a los grupos en gira, sobre todo a aquellos para los que los ingresos por merchandising siguen siendo cruciales para garantizar la rentabilidad de la gira.
«Es algo típico que hacen las salas», declaró recientemente John Petrucci, guitarrista de Dream Theater, a THAT Rocks, la serie semanal de YouTube presentada por Eddie Trunk, Jim Florentine y Don Jamieson. «Creo que si estás en la posición, deberías intentar negociar eso tanto como puedas. El 30% es demasiado. Creo que es más típico [que se sitúe] entre el 15% y el 20%. Y creo que también puede ser diferente para los productos blandos y las cosas físicas, como los discos y cosas por el estilo. También puede haber diferencias en este sentido.»
«Pero todo son razones para estar al tanto de tus cosas y de tu negocio y tener a gente que te represente y que sepa lo que hace, porque un grupo joven quizá no sepa que puede negociar eso. Simplemente dicen: «Oh, supongo que es lo que hay». Y supongo que en algunas circunstancias, si no tienes influencia, es lo que hay. Pero puedes verlo y ser consciente de ello. Porque apesta. Porque entonces estás en esa posición, bueno, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a subir el precio de tu camiseta? Entonces, ¿alguien paga 50, 60 dólares por una camiseta? Es ridículo. Y sientes que estás estafando a tus fans, y eso no está bien».
El teclista de Dream Theater, Jordan Rudess, añadió: «Y también es triste, porque muchas de estas bandas jóvenes, que están trabajando tan duro para salir y tocar, finalmente aparecen en un lugar y tienen la oportunidad de hacer un poco de dinero tal vez en el puesto de venta, y luego tienes estos lugares – clubes, teatros, lo que sea – que quieren sacar dinero de sus bolsillos, básicamente. Lo ves todo el tiempo. Es un asco».
En los recintos más grandes, suele ser obligatorio que el personal de merchandising esté contratado directamente por el recinto, lo que significa que la reducción porcentual puede ser habitual.
En los últimos meses, algunas salas han anunciado que eliminarán las tarifas de merchandising. Ineffable Live, que gestiona 10 salas, entre ellas el Golden State Theater de Monterey California, el Fremont Theater de San Luis Obispo California y el Chicken Box de Nantucket Massachusetts, se deshizo de su tasa del 20% por merchandising en respuesta al testimonio de Clyde Lawrence, de la banda independiente de soul-pop LAWRENCE, que habló ante el Comité Judicial del Senado el pasado enero sobre la «mecánica de acuerdos desigual en ciertos aspectos de la industria de la música en directo».
Durante su comparecencia, Lawrence explicó por qué es injusto que los locales se lleven una parte de las ventas de merchandising: Otro punto doloroso para los artistas es la importante pérdida de ingresos debida a los recortes de merchandising de los promotores. «Normalmente, el promotor se lleva un porcentaje considerable (aproximadamente el 20%) de las ventas de merchandising de un artista, y una vez que tenemos en cuenta los costes de creación y transporte del merchandising, puede suponer un porcentaje aún mayor (40%) de los beneficios de un artista».
«El argumento es que el local nos proporciona el espacio para vender nuestra mercancía. Claro, pero nosotros proporcionamos todos los clientes y, sin embargo, no recibimos ninguna parte de sus numerosos ingresos secundarios. Para mí, que Live Nation se lleve el 20% de nuestras ventas brutas de merchandising mientras nosotros no recibimos nada por las entradas, las barras de bar, los guardarropa y los pases de aparcamiento no tiene mucho sentido».
Según Billboard, Thomas Cussins, director general de Ineffable Music Group, afirma que, en una buena noche, un grupo independiente en gira con una base de fans fiel puede vender entre 5.000 y 10.000 dólares en merchandising en un concierto con capacidad para 500 personas. Y añade que la eliminación de la tasa de entrada puede ahorrar a algunos grupos entre 1.000 y 2.000 dólares por noche.
«Estamos sobre el terreno y recibimos noticias de los artistas todos los días», afirma Cussins. «Vemos cómo han subido los costes de todo, desde los autobuses a los hoteles, pasando por los vuelos. Por eso, aunque el negocio de los clubes es un negocio marginal, cualquier medida que podamos tomar para ayudar a garantizar un ecosistema de conciertos sano y vibrante es importante. Esta industria sólo funciona si los artistas de todos los niveles pueden permitirse hacer giras. Cuando los artistas pueden hacer giras sostenibles y los fans pueden permitirse comprar una camiseta porque el precio total de la entrada es razonable, todos ganamos».
Casey Smith, jefe de compras de talento de Ineffable, añade: «Hemos conseguido que nuestro negocio de directos funcione incluso con el aumento de los gastos gracias a que contamos con varias salas y podemos crear rutas para los artistas, ofreciéndoles una serie de actuaciones en mercados secundarios y universitarios entre sus actuaciones en las grandes ciudades. Ya que hemos conseguido que funcione para nosotros, queremos que también funcione para los artistas. Este movimiento está totalmente alineado con el espíritu independiente de Ineffable, y al escuchar las necesidades de los artistas independientes, creemos que es importante ponerlos en primer lugar.»
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