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En una emotiva entrevista reciente para Chris Akin Presents, Janne Wirman, Ex.tecladista de la emblemática banda finlandesa Children Of Bodom, abrió el corazón para hablar sobre la muerte de su amigo y compañero de banda, Alexi Laiho, quien falleció en diciembre de 2020 a los 41 años, tras una larga lucha contra problemas de salud agravados por el alcohol y el abuso de medicamentos.
“En 2016, todo se fue al demonio con Alexi”, confesó Wirman. “Fue como ver a tu amigo cometer un suicidio lento. Sabíamos que no debía beber, que no debía hacer ciertas cosas… y aun así lo hacía todos los días. Era devastador”. Según explicó, a pesar de los múltiples intentos del resto de los integrantes por ayudarlo, Laiho se negó una y otra vez a recibir apoyo profesional. “Nos dejó claro que no iba a volver a estar sobrio. Nos dijo que iba a beber hasta morir. Y lo cumplió”.
Entre 2016 y 2019, la situación dentro de Children Of Bodom se volvió insostenible. Wirman reveló que comenzó a planear su salida de la banda en 2018, cansado de lidiar con el deterioro constante de su amigo. “Hubo momentos mejores, pero todo era un caos. Ya no reconocía al tipo con el que empecé la banda”.
Pese al dolor, Wirman, el bajista Henkka Seppälä y el baterista Jaska Raatikainen decidieron continuar con el grupo hasta realizar un último show el 15 de diciembre de 2019 en el Helsinki Ice Hall. Esa presentación se convirtió, sin saberlo en ese momento, en la despedida definitiva de la banda.
Este concierto fue documentado en el álbum en vivo “A Chapter Called… Children Of Bodom (Final Show In Helsinki Ice Hall 2019)”, lanzado por Spinefarm con la aprobación del patrimonio de Laiho. Durante una listening party del álbum celebrada en diciembre de 2023, Wirman confesó que sintió una especie de alivio al tocar por última vez con Alexi. “Ya era otra persona, dominada por su enfermedad. Supe que tenía que dejarlo ir”.
En agosto de este año, se lanzará el libro oficial de Children Of Bodom, publicado por la editorial británica Rocket 88, donde los miembros fundadores relatan en primera persona los más de 30 años de historia de la banda, incluyendo los momentos más oscuros y dolorosos. La obra cuenta con testimonios de Wirman, Seppälä, Raatikainen y otros exintegrantes, además de entrevistas realizadas por el autor finlandés Timo Isoaho.
El libro estará disponible en dos ediciones de lujo, incluyendo una versión firmada por los miembros originales. Al preordenar, los fans podrán incluso incluir su nombre impreso en las páginas del libro a través del sitio https://childrenofbodombook.com/
Alexi Laiho, además de ser el guitarrista y vocalista principal de Children Of Bodom, fundó en 2020 la banda Bodom After Midnight, con la que alcanzó a grabar tres canciones y un videoclip antes de su fallecimiento. También participó en otros proyectos como Warmen, Sinergy, Kylähullut y The Local Band. Su virtuosismo fue reconocido internacionalmente, siendo galardonado con el premio Metal Hammer Golden God y encabezando en 2015 el imponente concierto “100 Guitars From Hel” durante el Helsinki Festival.
La historia detrás de la disolución de la banda y el deterioro de Laiho también fue abordada en 2022 por sus compañeros en una entrevista para el diario Helsingin Sanomat. Ahí confirmaron que el verdadero motivo de la ruptura no fue un deseo de pasar más tiempo en familia, como se había dicho públicamente, sino la lucha perdida contra las adicciones del propio Alexi.
Aunque Laiho mostró mejoría durante la última gira finlandesa, su salud ya estaba gravemente comprometida. En su cuerpo se encontró un cóctel de medicamentos, analgésicos y alcohol, además de signos de degeneración en el hígado y el páncreas. Fue enterrado en diciembre de 2021 en el cementerio de Malmi, en Helsinki.
Fotografía: Jennyka Rod.
Helsinki – 2024
“En el fondo era una persona cálida y solidaria”, dijo su hermana Anna Laiho, quien junto con su esposa Kelli Wright-Laiho intentó sin éxito convencerlo de buscar ayuda. “Pero tenía demonios, y quiso enfrentarlos solo. Quiso tomar sus propias decisiones, para bien o para mal”.
La historia de Alexi Laiho es un recordatorio brutal del poder destructivo de las adicciones, pero también un homenaje a una vida marcada por la genialidad musical, la pasión por el metal y el vínculo irrompible entre hermanos de escenario.
