Pantera, a 30 años de su más grande creación

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Para 1994 Pantera no tenía ya mucho que demostrar porque ya lo había demostrado casi todo. Lejos quedaban los años en que la banda lucía looks glam y pasaban de ser los granjeros tejanos que hacían covers de Kiss o tocaban algo ya explotado. Pantera con ‘Vulgar Display of Power’ (1992) habían conquistado el trono del metal mundial, gracias a una reinvención sonora, un estilo y actitud única para lo que habíamos escuchado y visto en aquel entonces.

Pero aun así la banda iba por más. El productor Terry Date contaba a VH1: ‘Para este álbum teníamos que sonar más pesados que en ‘Vulgar». ¡Vaya una difícil tarea en verdad! Lo propio decía Phil Anselmo: ‘Cada álbum tenía que superar al otro’. Y definitivamente que así fue, al menos hasta esta etapa de la banda, ya que con el brutal ‘Far Beyond Driven’ estos tejanos pusieron la vara bien alta. El álbum se tomó los primeros lugares de los charts de una manera drástica y radical, como la misma música que emana de esta genial placa de los ‘vaqueros del infierno’ (Cowboys from Hell).

Desde la portada tan significativa que fue censurada, hasta la que quedo al final con un taladro pasando por un cráneo, qué es la mejor manera de representar gráficamente bien lo que es el álbum, y pasando por cada uno de sus tracks, este es un álbum que evoca una gran demostración de fuerza bruta, directo, y sí, más pesado incluso que el anterior, con el gran Dimebag Darrell bajando el tono de su guitarra, para cumplir el propósito de reventar los oídos de los fans.

Recordemos además que los noventa era una era en donde el metal no pasaba por su mejor momento y hasta las bandas consideradas heavy metal como Slayer y Megadeth, tuvieron que bajar las revoluciones para alinearse a las nuevas tendencias. Eran tiempos del Grunge…

La entrada del FBD con ‘Strenght Beyond Strenght’ es un lujo que se dan, ya que pocas canciones habían sonado con tanta furia hasta ese entonces, Anselmo excede su garganta hasta un punto de verdad desgarrador y lo entrega todo. En realidad, cada integrante de la banda se juega el todo por el todo, lo que lo convierte en un álbum de metal furioso en que todos ponen sangre, sudor y pelotas.

‘Becoming’ es lo que sigue y simplemente no se pueden creer esos riffs y la  brutalidad de la batería de Vinnie Paul. Ya a estas alturas el gran Dime era considerado un Dios, un verdadero héroe del metal y que nos deleitaba con su furiosa guitarra, tanto en estudio como en vivo. Las arremetidas y slide de este tema son geniales y eleva a Dimebag Darrell al nivel de maestro, no solo de la guitarra sino también de sonido. Anselmo por su parte hablaba del aislamiento, la soledad y esa especie de transformaciones que estaba sufriendo debido a sus constantes dolores de espalda por estos días y que daban mucho que hablar. Posteriormente esto jugaría en contra de la banda por desgracia…

Aunque fue un disco brutalmente crudo, también fue un disco de ‘hits’ si es que se le quiere llamar así: Desfilaban temazos que contenían mucho gancho y melodía: ‘I’m Broken’ por ejemplo, se convirtió en himno al dolor físico, mientras que la gran ‘Five Minutes Alone’ y su espectacular y asesino ritmo, hacían una evocación a la agresión pura. La entrada del disco fue fulminante y determinante para su éxito.

Pero habían muchas canciones más: ‘Good Friends and a Bottle of Pills’ nuevamente nos ponía a Phil Anselmo al frente y con el montón de analgésicos que tomaba para ‘curar’ su dolor, algo que terminó por hacerle más daño aún. Con la frase tomada de un álbum de su ídolo Ted Nugent ‘Good Friends and a Bottle of Wine’, brutalmente contaba esta historia. ‘Slaughtered ‘ y su escalera de riffs era dominante absoluta, mientras que ‘Shredding Skin’ hacía lo propio a su manera.

‘Hard Lines Sunken Cheeks’ nos mostraba cuanto idolatraba al doom de Black Sabbath la banda para convertirse en un furioso speed metal de la puta madre luego. ‘Throes of Rejection’ y su machacante y siniestra marcha también tuvo su digno lugar en el disco. Este disco es sin lugar a dudas uno de los trabajos mas impresionantes de Pantera.

Y claro, como ya dijimos Pantera en esos años rendía más que nunca tributo hacia una de sus bandas referenciales totales como los mencionados Sabbath, su cover de ‘Planet Caravan’ es una delicia, porque ya era difícil enfrentar esa sicodélica melancolía de la original, el gran Phil Anselmo dejaba de lado sus derroches exagerados de testosterona para mostrar un lado más sutil en una gran interpretación de esta balada de los de Birmingham. Es un cover de verdad sublime.

Fue quizá el último disco de Pantera con una alineación estable y muy a lo familia. La que vino luego fu doloroso para todos: el alejamiento cada vez más prolongado de Anselmo con la banda, su adicción al alcohol y las drogas para ‘matar el dolor’, egos entrometidos y todo lo que eso derivó finalmente después.

Estos de verdad fueron los últimos días de verdadera gloria de la banda, los multitudinarios shows, cuando estaban unidos honestamente como grupo y al frente de todo un nuevo sonido que estaba naciendo, nunca se vio mejor proyectado en este trabajo, un absoluto imprescindible de la banda y de la historia del metal.

¡Larga Vida a Pantera!, los máximos representantes del Groove Metal del planeta. Rest in Power Brother Dime! Rest in rhythm Vinnie Paul!

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