El exvocalista de TNT, Tony Harnell, recuerda cuando Dream Theater se acercó a él antes de la entrada de James Labrie.
Ampliamente conocido por su voz altísima y su sentido innato de la melodía, el camino predeterminado de Tony Harnell hacia el estrellato del Rock ‘N’ Roll se forjó a una edad temprana. Hablando con Vinyl Writer Music, el ex vocalista de TNT, Tony Harnell se sentó para una entrevista que abarca toda su carrera que incluye una mirada retrospectiva a sus primeros años, trabajando con TNT y proyectos que incluyen Morning Wood, Westworld, Starbreaker y The Mercury Train.
Andrew: ‘Empezaste a cantar a una edad temprana, Tony. ¿Qué fue lo que inicialmente te atrajo del canto, por así decirlo?’
Tony: ‘Bueno, nací en San Diego. Crecí en California y me mudé a Nueva York cuando tenía dieciséis años, un mes o dos antes de cumplir los diecisiete. Empecé a cantar; mi madre era cantante de ópera, así que crecí rodeado de música. Ella solía tocar, no solo la buena música clásica que siempre estaba pasando, ya la que yo estaba expuesto, sino que ella y mi tía me expusieron a bastante música Pop de la época; Los Beatles y varias músicas folklóricas de los años 60 y 70. Recuerdo que recién comencé a cantar, y mi familia notó que podía llevar una melodía y estaba en el tono, y así sucesivamente. Realmente me encantó. Mi primer héroe fue Glen Campbell, y pasé de un héroe musical a otro. Aunque había otros intereses en mi vida (surf, skateboarding y diferentes deportes), la música siempre estuvo presente’.
Andrew: ‘Con los años 90s representando en gran medida un período de transición para la música, ¿cómo navegaste por la brecha de tiempo entre (TNT) Realized Fantasies y el álbum Firefly?’
Tony: ‘Después del período de Realized Fantasies, después de esa gira japonesa, regresé a Nueva York y me casé. Empecé a tocar en muchos espectáculos acústicos por Nueva York; Retomé el surf de nuevo; Estaba cocinando, me estaba casando y absorbiendo la música de los 90 que salía. Yo no era una de esas personas, y todavía me siento así, que decía: ‘Oh, Dios mío. Nirvana mató nuestro tipo de música’. No creo que eso sea cierto. Creo que los sellos y la avalancha de bandas que firmaron mataron el género más que Nirvana. Y creo que fueron demasiadas bandas que sonaban similares, con los mismos productores, la misma ropa, los mismos fotógrafos y los mismos directores de video, que después de un tiempo, creo que el género se comió solo. Entonces, realmente me metí en mucha música. La primera banda que realmente me gustó fue Alice In Chains; los vi abrir para Van Halen en el Nassau Coliseum. Ellos fueron increíbles. Luego pasé a otros álbumes de principios de los 90 y artistas que realmente me gustaban; Francis Dunnery, no muy conocido, pero brillante; Jeffrey Gaines. Entonces Alanis Morissette me dejó alucinado. Entonces, simplemente absorbiendo todo eso.’
‘Luego, lo que sucedió fue que, en el 95, Japón sacó el primer álbum de lo mejor de TNT, y se llamó Til’ Next Time. Y eso encendió la llama; comenzamos a hablar de nuevo. También sucedieron algunas cosas interesantes a principios de los 90 después de Realized Fantasies. No mucha gente sabe esto, pero me ofrecieron, no recuerdo si fue una audición, me ofrecieron o simplemente estaban interesados en hablar conmigo al respecto, pero Dream Theater se acercó a mí antes de que consiguieran a James LaBrie. Recuerdo que fui a verlos y me quedé impresionado, pero pensé: ‘No sé dónde cantar’. Y también recibí una llamada telefónica de Yngwie Malmsteen durante ese período. También llegué a los tres finalistas que Judas Priest estaba considerando reemplazar a Rob Halford. Realmente les caía bien, aparentemente, lo que escuché fue que mi cabello estaba demasiado largo. Pensé: ‘Eso es estúpido. ¡Lo cortaré, hombre!’ Y terminé cortándolo poco después de eso. E hice el álbum Morning Wood, del que todavía estoy muy orgulloso, con Al Pitrelli y Danny Miranda. Al es uno de los autores intelectuales de Trans-Siberian Orchestra, y Danny Miranda pasó a tocar con Queen y todavía está en Blue Öyster Cult.’
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