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Se dice que hay siete personas iguales a ti en el mundo. Ahora imagina que todas se enfrentan entre sí para decidir quién es la verdadera. Algo así está ocurriendo con Venom, la legendaria banda británica que prácticamente dio a luz al black metal. A más de cuatro décadas del rugido infernal de Welcome to Hell (1981), sus fundadores Jeff “Mantas” Dunn y Anthony “Abaddon” Bray planean celebrar el 45 aniversario del álbum con una gira conmemorativa en 2026. Pero la celebración llega en medio de un caos identitario… hoy existen tres grupos que reclaman el nombre Venom. Está la versión de Conrad “Cronos” Lant, la de Tony “Demolition Man” Dolan (bajo el nombre Venom Inc.) y la nueva alianza de Mantas y Abaddon, quienes insisten: “No hay un Venom real ahí fuera, solo bandas tocando nuestro material”.
La dupla original quiere devolverle dignidad a la historia. “Nunca celebramos un aniversario, y eso es absurdo”, dice Mantas. La idea nació casi como una revancha, rendir homenaje al disco que encendió la mecha del metal extremo. Todo arrancará en el festival Keep It True de Alemania, con invitados de lujo como Tom G. Warrior (Celtic Frost), Schmier (Destruction), Attila Csihar (Mayhem) y Diva Satánica (Nervosa). Lo presentarán bajo una fórmula honesta, el logo clásico, sus dos nombres y una declaración de principios. Nada de nostalgia forzada ni giras de “reunión”. Solo dos tipos que ayudaron a fundar el infierno musical y que aún quieren celebrarlo en sus propios términos.
Pero el fuego no se apaga fácil. Detrás del regreso arde una disputa legal con Cronos por los derechos del nombre y las ganancias del catálogo clásico “Welcome to Hell, Black Metal, At War with Satan y Possessed”. Desde 2023, los músicos han pedido apoyo a sus seguidores, las “Legiones”, para costear el proceso judicial. Cronos los demandó por vender mercancía con el logo original, y ellos respondieron con una contrademanda, asegurando que el bajista no puede borrar su contribución. “Solo pedimos lo que es legítimamente nuestro”, declararon. Después de décadas de egos, traiciones y silencio, Mantas y Abaddon quieren algo simple. Cerrar el círculo y dejar su legado en paz.
El destino, sin embargo, no les ha dado tregua. Mantas sufrió dos ataques cardíacos y se retiró temporalmente de Venom Inc. para cuidar de su esposa enferma; Abaddon, por su parte, enfrentó un linfoma. Aun así, ambos siguen adelante, listos para subir de nuevo al escenario, esta vez en Tokio, junto a leyendas japonesas del black metal como Gezol de Sabbat y Mirai Kawashima de Sigh. Cuatro décadas después, el rugido de Venom —en cualquiera de sus encarnaciones… sigue siendo el eco de una banda que nunca conoció el silencio.
